Pouvez-vous vous présenter ?

Je m’appelle Kallie George et j’ai toujours adoré lire et écrire. J’ai écrit mon tout premier livre quand j’avais 5 ans ! Depuis, je n’ai jamais pu arrêter.

Quand j’étais en CE2, j’ai décidé d’écrire un livre chaque Noël pour l’offrir à ma famille. Cette tradition est restée jusqu’à mon entrée à l’Université. Certains de mes titres sont Santa and the Bubblegum, The Romantic Reindeer et Santa’s Snow Angels.

Mes livres favoris comprennent ceux de Roald Dahl, la série Narnia, Le Jardin Secret et ceux de la série OZ que j’aime encore lire aujourd’hui.

A l’Université, j’ai obtenu un Master en littérature jeunesse et j’ai travaillé de nombreuses années dans une maison d’édition jeunesse. De cette expérience, j’ai appris à quel point l’édition pouvait être importante et marrante. Maintenant, j’écris mes histoires de nombreuses fois avant de les montrer à qui que ce soit.

Je fais toujours quelques missions d’éditrice freelance pour des éditeurs en plus de mes propres écrits.

D’où vous est venue l’idée de cette série de romans ?

Hôtel Heartwood m’a été inspiré par une randonnée avec mon mari. Lui et moi adorons faire des randonnées dans les bois. Nous vivons en Colombie-Britannique, au Canada, entourés par des forêts et des montagnes. Pendant la randonnée qui a inspiré Heartwood, je commençais à fatiguer quand j’ai vu un arbre majestueux plein de petits trous et de petites fentes, la maison parfaite pour des animaux. “Quelle brillante idée !” m’exclamais-je. Soudain, je n’étais plus du tout fatiguée ! Une bonne idée peut faire ça à un écrivain. Durant tout le trajet de retour, j’étais occupée à faire un brainstorming à propos des idées que j’avais d’un hôtel pour les animaux. Je dois donc remercier mon mari pour le début de l’idée.

L’Heartwood est un grand hôtel, presque un palace où des animaux de toutes sortes peuvent échapper au stress et aux inquiétudes de la vie en forêt. La devise de l’hôtel est : “ Nous vivons en protégeant et respectant, pas avec des dents et des griffes.” Ce qui veut dire que personne n’est autorisé à manger l’autre.

Pourquoi avoir choisi une souris pour héroïne ?

Mona est la plus petite de toute l’équipe d’Heartwood et la plus jeune aussi. Cela implique qu’elle doit travailler un peu plus dur que les autres et gérer plus de problèmes dus à sa taille. Tout comme les enfants qui sont confrontés à plus de défis parce qu’ils sont plus jeunes et plus petits que les adultes ! Les histoires sont les meilleures quand il y a plein de défis pour le personnage principal.

Deux autres raisons qui font que j’ai choisi une souris sont que j’ai toujours voulu écrire à propos d’une souris appelée Mona et que j’aime les mondes miniatures. (Quand j’étais en primaire, j’étais obsédée par le livre Les borrowers de Mary Norton et un obscure livre d’images appelé A Mouse Family Album de Pamela Sampson).

Comment avez-vous été amenée à travailler avec Stephnaie Graegin, l’illustratrice d’Heartwood Hotel ?

Le travail de Stephanie Graegin est vraiment parfait pour ces histoires, n’est-ce-pas ? J’ai été vraiment chanceuse, j’avais déjà travaillé avec elle sur un autre livre, un livre d’images, j’étais donc déjà familière de son travail. Alors, quand mon éditeur me l’a suggérée pour Hôtel Heartwood, j’étais ravie. Stéphanie a commencé tout de suite à travailler sur des croquis. Je n’avais pas la possibilité de les commenter avant de tous les avoir vus ensemble alors que je devais faire un retour dessus mais heureusement, tout était parfait. (Je dois avouer, j’ai souvent vérifié l’instagram de Stephanie à chaque fois qu’elle postait des petits détails d’images sur lesquelles elle travaillait.)

Je n’avais pas d’idée précise de ce que je voulais voir en amont en dehors d’une forêt similaire à celles dans lesquelles je vais en randonnée. Je voulais aussi vraiment que les animaux soient charmants et aient bon cœur comme ils sont dans le livre. (Pas effrayants ou méchants, sauf pour les loups !)

Quel est le message d’Hôtel Heartwood ?

J’ai toujours aimé la chaleur, les histoires cozy, les histoires que tu peux lire emmitouflé dans une couverture avec une boisson chaude. Je pense qu’écrire ce genre d’histoire me vient naturellement. En fait, une grande partie d’Hôtel Heartwood a été écrit devant un feu de cheminée dans ma maison d’enfance sur la Sunshine Coast en Colombie-Britannique. Je n’avais pas nécessairement envie d’écrire une histoire pleine de messages mais je pense que quand vous écrivez sur des personnages qui essayent de trouver leur place dans le monde et comment traiter correctement les autres, comme Mona, les messages viennent naturellement. Mona est une souris gentille et méritante ; elle veut vraiment se faire des amis dans sa nouvelle maison (une chose à laquelle la plus part d’entre nous pouvons nous identifier, spécialement les enfants).